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高仿或奇怪的外观山寨手机主要有两种外观类型：仿制型和创新型。仿制型主要做正牌手机的仿制品，为了避免知识产权方面的麻烦，这些手机可能会叫“iiphone”、“cokia”等等，这些手机跟正牌手机的热销机型外观相似。创新机则是山寨主原创机型，比如法拉利跑车型手机、带有nike标志的运动手机等。眼下，众多山寨机也在强调先模仿后原创，跟主渠道柜台中大同小异的正牌手机相比，山寨机造型多样，有些甚至体现了极富创新精神的想象力。
只有想不到，没有做不到的功能山寨机的芯片系统集成了市面上手机的几乎所有功能，所以，只要手机的外部配件能够跟上，超大屏幕，智能、电视功能、双摄像头，多媒体播放，双卡同时待机、超长待机时间，所有功能都集成在一部手机上。而且山寨机除了单纯模仿之外，还经常有所创新，加入各种千奇百怪的设计元素，4个摄像头、7个喇叭、关公图案、验钞功能、游戏模拟器……总之，只要有利润的可能，山寨机就会尝试加入这些功能。
产品推出速度快为了迎合不同国家的消费者需求，定制的手机会呈现不同样貌和功能。品牌厂商可能需要几个月，而山寨主厂商做一个产品形态调整，可能只需要几天，他们不需要去有关部门登记备案，不用办理入网许可证，直接照搬其他公司的手机方案，再到市场采购手机所需的材料，根据市场情况灵活应变，组装起来就推出一条产品线。
价格低廉按照原来的手机制造业规矩，手机生产商要花费巨额资金，向芯片厂商和手机方案设计公司拿方案，还要缴纳17%的增值税。山寨厂商生产手机不用缴纳国家规定的17%的增值税、销售税，不用花钱研发产品，又没有广告、促销等费用。所以成本极其低廉，也就可以以低价向外售卖。所以，山寨机常被戏称为手机中的战斗机。
